Teresa Carpenter urodziła się w Independence w Missouri. Ukończyła literaturę angielską na Graceland University i dziennikarstwo na University of Missouri.
Pracowała jako redaktorka w „New York Diaries” oraz w „Village Voice”. Jej artykuły na temat przestępczości i prawa były wielokrotnie nagradzane. W 1981 roku otrzymała nagrodę Pulitzera za publikacje o śmierci modelki Dorothy Stratten.
Teresa Carpenter jest autorką książek: Missing Beauty (1988), The Mob Girl (1992), wydanej w języku polskim pod tytułem Dziewczyna z ferajny przez wydawnictwo Poradnia K 19 maja 2021 roku, Without a Doubt (1997) oraz The Miss Stone Affair (2003).
Pasją Teresy jest łucznictwo, kino chińskie i ogrodnictwo.
Mieszka w nowojorskiej Greenwich Village z mężem, dziennikarzem i autorem książek m.in. o technologii i internecie, Stevenem Levym.
