Wielokrotnie nagradzany autor bestsellerów „New York Timesa”, „USA Today” i „Wall Street Journal”, jest niekwestionowanym mistrzem gatunku true crime w Stanach Zjednoczonych. Pierwszą książkę wydał w 2007 roku. Napisał ponad trzydzieści książek, zarówno zaliczanych do literatury faktu, jak i beletrystycznych. Często opowiada o przestępcach i popełnionych przez nich zbrodniach w popularnych programach telewizyjnych oraz na łamach najważniejszych amerykańskich czasopism.
Olsen urodził się w 1959 roku w Seattle. Mieszka w małej wiejskiej społeczności w Olalla w stanie Waszyngton ze swoją żoną, projektantką graficzną. Właśnie pracuje nad kolejnym thrillerem.
Jego powieść true crime, Nikomu ani słowa, która ukaże się w Polsce nakładem wydawnictwa Poradnia K w lutym 2023 roku, znajdowała się na listach bestsellerów Amazona przez ponad 140 tygodni. Był to też najlepiej się sprzedający e-book Kindle’a w 2020 roku (i drugi najlepiej sprzedający się w 2021 roku).