Garrard Conley wychował się w rodzinie fundamentalistycznych baptystów nad jeziorem Thunderbird w stanie Arkansas. Jego ojciec był kaznodzieją.
Garrard od wczesnych lat życia zdawał sobie sprawę ze swojej homoseksualnej orientacji i próbował pogodzić ją z wiarą. Baptyzm, w swojej konserwatywnej teologicznie części, jednoznacznie potępia stosunki homoseksualne jako grzech.
Uczęszczał do Lyon College. Podczas pierwszego semestru został zgwałcony przez kolegę. Rodzice wysłali Garrarda do ośrodka Love in Action, który prowadził terapię konwersyjną – pseudonaukową praktykę polegającą na próbie zmiany orientacji seksualnej z homoseksualnej na heteroseksualną za pomocą interwencji psychologicznych lub duchowych.
Traumatyczne doświadczenia z pobytu w Love in Action, skłoniły Conleya do napisania wspomnień Boy Erased: A Memoir. Książka, pod tytułem Wymazać siebie, ukazała się w Polsce w 2019 roku nakładem wydawnictwa Poradnia K.
Wspomnienia zostały zaadaptowane na scenariusz filmu Joela Edgertona z 2018 roku Wymazać siebie z Lucasem Hedgesem w roli Garrarda oraz Nicole Kidman i Russelem Crowe w rolach rodziców.
Krótko przed premierą filmu Conley wydał czteroodcinkowy podcast zatytułowany UnErased: The History of Conversion Therapy in America.
Garrard Conley pracuje obecnie na stanowisku adiunkta w zakresie kreatywnego pisania na Kennesaw State University.
Zdjęcie autora: Michael Bialas from Lafayette, USA
