Amerykańska pisarka, autorka bestsellerowych powieści i opowiadań. Lubi literackie wyzwania i sięga po rozmaite gatunki: od realizmu, przez fikcję historyczną po science fiction i fantasy. Często porusza się w poprzek nich: jej twórczość wymyka się łatwym ocenom i klasyfikacjom.
Zadebiutowała w 1986 roku zbiorem opowiadań Artificial Thing, który przyniósł jej nagrodę Campbella dla nowego pisarza. Wydany w 1997 roku zbiór Black Glass otrzymał Nagrodę Świata Fantastyki (ang. World Fantasy Award). Jej pierwsza powieść, opublikowana w 1991 roku, Sarah Canary otrzymała tytuł „New York Times” Notable Book. Ten prestiżowy tytuł uzyskały również: The Sweetheart Season (1996) i Klub miłośników Jane Austin (2004). Sister Noon (2001) była finalistką PEN/Faulkner Award w 2002 roku, a We Are All Completely Beside Ourselves (2013) uzyskała tę nagrodę w 2014 roku. Książka zdobyła też California Book Award for Fiction. Powieść ukazała się nakładem Poradnia K pod tytułem Nie posiadamy się ze szczęścia.
Karen Joy Fowler unika spotkań autorskich i wywiadów. Woli poświęcić się pracy i rodzinie. Twierdzi, że to jej książki mówią najwięcej o niej. Bywa porównywana do Eleny Ferrante, której jest zagorzałą fanką. Ukończyła politologię na Uniwersytecie Kalifornijskim. Wykłada na Cornell University. Uczy również kreatywnego pisania na kursach dla początkujących autorów w fundacji Clarion.
Autorka chętnie angażuje się w tematy feministyczne i dyskusje na temat równości płci. Wraz z przyjaciółką jest pomysłodawczynią Nagrody Jamesa Tiptree Juniora, która wyróżnia utwory fantastyczne, podejmujące tematykę płci.
W 2016 roku w wydawnictwie Poradnia K ukazała się jej bestsellerowa opowieść Nie posiadamy się ze szczęścia.